太陽(yáng)能是太陽(yáng)內部或者表面的黑子連續不斷的核聚變反應過(guò)程產(chǎn)生的能量。地球軌道上的平均太陽(yáng)輻射強度為1367w/㎡。地球赤道的周長(cháng)為40000km，從而可計算出，地球獲得的能量可達173000TW。在海平面上的標準峰值強度為1kw/㎡，地球表面某一點(diǎn)24h的年平均輻射強度為0.20kw/㎡，相當于有102000TW 的能量，人類(lèi)依賴(lài)這些能量維持生存，其中包括所有其他形式的可再生能源（地熱能資源除外），雖然太陽(yáng)能資源總量相當于現在人類(lèi)所利用的能源的一萬(wàn)多倍，但太陽(yáng)能的能量密度低，而且它因地而異，因時(shí)而變，這是開(kāi)發(fā)利用太陽(yáng)能面臨的主要問(wèn)題。太陽(yáng)能的這些特點(diǎn)會(huì )使它在整個(gè)綜合能源體系中的作用受到一定的限制。